肉桂，原名菌桂，牡桂，為樟科植物肉桂和大葉清化桂的幹皮、枝皮。桂皮含揮發油1.98%-2.06%，其主要成分為桂皮醛（cinnamaldehyde），占52.92%-61.20%，還有乙酸桂皮酯（cinnamyl acetate），桂皮酸乙酯（ethylcinnamate），苯甲酸苄酯（benzyl benzoate），苯甲醛（benzaldehyde），香豆精（coumarin），β-荜澄茄烯（β-cadinene），菖蒲烯（calamenene），β-榄香烯（β-elemane），原兒茶酸（protocatechuic acid），反式桂皮酸（transcinnamic acid）等。
藥理作用：
1.對中樞神經系統的作用：1.1. 鎮靜作用:肉桂中含有的桂皮醛對小鼠有明顯的鎮靜作用，表現為自發活動減少，對抗甲基苯丙胺（Methamphetamine）所産生的過多活動、轉棒試驗産生的運動失調以及延長環己巴比妥鈉的麻醉時間等。應用小鼠壓尾刺激或腹腔注射醋酸觀察扭體運動的方法證明它有鎮痛作用。
1.2. 降溫作用:對小鼠正常體溫以及用傷寒、副傷寒混合疫苗引起的人工發熱均有降溫作用。對溫刺引起發熱的家兔，桂皮醛及肉桂酸鈉都有解熱作用。可延遲士的甯引起的強直性驚厥及死亡的時間，可減少煙堿引起的強直性驚厥及死亡的發生率。對戌四唑引起者則無效。
2.降壓作用：附子、肉桂複方對腎上腺皮質性高血壓大鼠（灼傷一側腎上腺所形成之模型）有降壓作用；對腎性高血壓大鼠（8字形結紮腎髒所形成之模型），則無作用。此作用可能是附子、肉桂促進機能降低了的腎上腺活動，使之趨向正常所緻。
3.預防血吸蟲病的作用：小鼠每天口服浸劑（未注明品種）0.2ml/10g體重（10.8g/180ml），共服15天,服藥之第3天感染血吸蟲，并無預防作用，如與雄黃、槟榔及阿魏同用則有一定效果。
4.對血液的作用：肉桂體外及體内試驗，均有明顯抑制ADP誘導的大鼠血小闆聚集的作用，體外試驗顯示肉桂水煎劑及溶甲醇部分有較強的抗凝作用。從肉桂中提取的單體--肉桂酸及香豆素，抗凝作用不明顯。體内試驗肉桂水煎劑也無抗凝作用，不影響兔纖維蛋白溶解活性。5.對消化系統的作用：5.1. 健胃作用:桂皮油刺激嗅覺，能反射地促進胃機能，也能直接對胃粘膜有緩和的刺激作用，使分泌增加，蠕動增強，呈芳香性健胃作用。
5.2. 腸管興奮作用:桂皮油給家兔口服，能促進腸運動，使腸管興奮。對離體家兔腸管亦具有同樣作用，為古人暖脾胃，除冷積之說作了很好的解釋。
6.其他作用：6.1. 通經作用:大量桂皮油可引起子宮充血，顯示通經作用，此為古本草說的墜胎作用提供了一個實驗依據。
6.2. 殺菌作用:桂皮油有強大殺菌作用，對革蘭氏染色陽性菌的效果比陰性者好，因有刺激性，很少用作抗菌藥物，但外敷可治療胃痛、胃腸脹氣絞痛等。
6.3. 健胃和驅風劑:内服可作健胃和驅風劑。也有明顯的殺真菌作用，曾應用含1.5%桂皮油及0.5%麝香草酚的混合物治療頭癬。桂皮醛及肉桂酸鈉可引起蛙足蹼膜血管擴張及家兔白細胞增加。
6.4. 祛痰鎮咳作用:桂皮油吸收後由肺排出，使粘液稀釋，呈現祛痰鎮咳作用。
6.5. 利尿作用:從腎排出而緻局部刺激，顯示一定的利尿作用。
6.6. 抗放射作用:桂皮酸鈉對給小鼠和狗一次全身照射钴60，丙種射線的緻死量的實驗，證明有抗放射作用。
6.7. 抗補體作用:肉桂中的二萜類成份有抗補體作用。
——摘自《中華本草》《中藥大辭典》
