玉竹提取物為百合科植物玉竹的根莖，肉質黃白色，密生多數須根。葉面綠色，下面灰色。花腋生，通常-3朵簇生。原産地在我國西南地區，但野生分布很廣。耐寒，亦耐陰，喜潮濕環境，适宜生長含腐殖質豐富的疏松土壤。
【化學成分】根狀莖含玉竹粘多糖（odoratan），由D-果糖，D-甘露糖，D-葡萄糖及半乳糖醛酸所組成，摩爾比為6：3：1：1.5；玉竹果聚糖（polygonatum-fructan）A、B、C、D，糖的組成為果糖（%）：葡萄糖（%）（97.5：2.6、96.2：3.8、95.3：4.8、90.4：9.6），氮雜環丁烷-2-羧酸（azetidine-2-carboxylic acid）。 還含黃精螺甾醇（polyspirostanol）Poa，黃精螺甾醇甙（poly-spirostanoside）Pob、Poc、PO1、PO2、PO3、PO4、PO5，黃精呋甾醇甙（polyfuroside），黃精呋甾醇甙Poc、Pod、PO6、PO7、PO8及PO9等甾族化合物。PO2與Pob具有相同結構，均為25-R、S立體異構混合物，隻是R/S比值不同；PO3為Poc極其25-R的混合物。
【藥理作用】1.對血壓的影響：給麻醉兔靜脈注射20%玉竹（山東崂山産）煎劑，每隻1、2或5ml，均使血壓緩慢上升。而麻醉犬劑量（5ml）靜脈注射，血壓無明顯變化，但較大劑量（10ml）靜脈注射可使血壓短暫下降。另有報道，100%玉竹（東北玉泉産）注射液、5%或10%玉竹莖葉浸劑、10%或100%玉竹莖葉煎劑和10%玉竹根浸膏（玉竹地下莖制備的制劑），對麻醉犬、兔均有短暫降壓作用。切斷兩側迷走神經或注射阿托品後，降壓作用減弱。
2.對心髒的作用：20%玉竹（山東崂山産）煎劑或玉竹酊劑，對離體蛙心小劑量（2-5滴）使心搏收縮增強，振幅加大，大劑量（10滴）使心搏減弱并迅速停止。另有報道表明，100%玉竹（東北玉泉産）注射液，對離體蛙心小劑量無影響，大劑量則抑制；對離體心髒的收縮力先抑制而後增強，對心率無影響。玉竹注射液0.2ml/kg靜脈注射于家兔，對在位心髒收縮力和心率均無明顯作用。對垂體後葉素所緻的兔急性心肌缺血有一定保護作用。玉竹含有的甾甙，對心肌的作用與鈴蘭制劑類似。玉竹配糖體對離體蛙心有強心作用，玉竹煎劑的作用與玉竹配糖體類似。
3.對血糖的影響：家兔以0.5g／kg浸劑肌肉注射，可使血糖上升；而口服其浸膏，血糖先升後降。加藤笃報道，玉竹的甲醇提取物的水溶部分和正丁醇部分對誘發糖尿小鼠分别在4小時後使血糖産生有意義的下降。玉竹甲醇提取物對腎上腺素所緻高血糖小鼠的血糖值具有明顯降低作用。并顯示有改善耐糖功能的傾向。其作用機理之一是抑制了肝髒糖酵解系統。亦有報道，用玉竹灌胃大鼠對葡萄糖和四氧嘧啶引起的大鼠血糖升高有抑制作用。
4.對血管的作用：蛙全身血管及下肢血管灌流實驗結果表明，20%玉竹（山東崂山産）煎劑，可使血管灌流量顯着減少。麻醉犬靜脈注射20%玉竹煎劑10ml，可使腎容積減小。另有報道表明100%玉竹（東北玉泉産）注射液對蟾蜍下肢血管有擴張作用。離體兔耳血管灌流實驗表明，100%玉竹注射液0.4ml／kg，由輸液管内注入，使血管擴張。而保留神經連系的離體兔耳血管，由對側耳靜脈内注入0.4ml／kg，并不發生明顯擴張，說明玉竹擴張血管的作用與神經無關。
5.對血脂及實驗性動脈粥祥硬化斑塊的影響：錦州醫學院藥理教研組報道，給實驗性高脂血症兔灌服100%玉竹煎劑，每5ml，每日3次，共30天，與對照組相比，在給藥後10、20、30天甘油三酯、血膽固醇及B-脂蛋白均有下降。玉竹（東北玉泉産）注射液灌服或肌肉注射每日2次，共4摩根。結果表明，玉竹有預防甘油三酯上升的作用，而血膽固醇在給藥後比給藥前有明顯增。故認為玉竹注射液對高甘油三酯血症有一定的治療作用。對動物動脈粥樣硬化斑塊的形成（肉眼觀察）有一定的緩解作用。
6.對燒傷小鼠免疫功能的影響：肖錦松等報道，以玉竹的醇提物灌胃，可明顯提高小鼠血清溶血素抗體水平，增強腹腔巨噬細胞的吞噬功能，改善脾淋巴細胞對ConA的增殖反應，說明玉竹可能是一種以增強體液免疫及吞噬功能為主的免疫增強劑。
7.對小鼠血清集落刺激因子的影響：肖錦松等報道，用（3）H-TdR摻入法和經典和瓊脂集落培養法比較觀察條件培養液（CM）中集落刺激因子（CSF）的活性，結果二法顯着相關。玉竹提取物140、280、560、1120、2240mg/kg小鼠腹腔注射1次或5次後6小時血清，每孔40μl（終濃度20%），結果1次注射後血清CSF水平随着玉竹量的增加而增高，560mg/kg達高峰，後随着注射量的加大而下降，5次注射血清CSF水平幾乎成一水平線，量效關系不明顯，當1次注射後的血清在56℃水浴中加溫30分鐘，CSF水平比不加熱的血清明顯升高，趨勢相似，也是560mg/kg時達高峰，後随着玉竹量的加大CSF水平逐漸下降。腹腔注射玉竹140mg/kg後血清CSF動态變化：腹腔注射玉竹提取物140mg/kg，1、3、6、12、24、48小時後血清，每孔40μl，結果玉竹注射後1小時血清中CSF急居上升，6小時達高峰後迅速下降，24小時接近正常水平，有明顯的量效關系，在誘生CSF的同時也誘生集落抑制因子（CIF），他們參與機體的免疫及造血調節。
8.對平滑肌的作用：20%玉竹煎劑可使小鼠離體腸管先興奮後抑制。對小鼠離體子宮僅有緩和的刺激作用。
9.玉竹煎劑對犬的血液凝固、尿量均無影響，亦無溶血作用。
10.其它作用：腹腔注射100%玉竹注射液，可延長小鼠耐缺氧的時間，但死亡仍未超過30分鐘。給實驗性結核病小鼠飼以含2.5%玉竹的飼料，每日約食入藥物50-75mg，相當于2.5-3.7g/kg，結果能降低其死亡率，但病變減輕不明顯。
——摘自《中華本草》
